также известен как Ситхартха Будда, Гаутама Будда, Господь Гаутама. Имя Будда означает «Просветлённый» или «Пробуждённый».
Рождённый в полнолуние 8 мая (мнения по поводу года его рождения расходятся, но возможно это случилось в 500 году до Рождества Христова), принц Гаутама Сидхартха вырос во дворце состоятельной семьи, не испытывая нужды ни в чём. Когда же он вырос и стал выходить за пределы дворца, узнал, что в мире есть бедность, болезни, старость и что все это сопряжено со страданием, о котором он прежде и не подозревал. Желая облегчить людям страдания, свидетелем которых он стал, он отказался от королевского титула и богатства и покинул дворец.
Однако аскетический образ жизни, который стал вести Сидхартха, не привёл его к полному просветлению. Тогда он сел под деревом бодхи и принял решение не вставать до тех пор, пока не достигнет абсолютного просветления. Тем вечером, в полнолуние, сидя под деревом, он делал глубокие вдохи и выдохи, освобождая тело от страстей и желаний, а ум — от пугающих мыслей. Когда он преодолел низшие энергии, он стал вспоминать свои прошлые жизни. Это помогло ему увидеть бесконечность жизни и наполнило пониманием того, как можно преодолеть боль, несчастье или смерть. Когда он встал из-под дерева, он уже был Буддой.
Учение Будды об освобождении от страданий через достижение внутреннего мира стало основой буддизма. Испытав на собственном опыте две крайности — жизнь богатого принца и аскета, Будда предположил, что ключом к счастью является Срединный путь, или умеренность во всём.
